Les secteurs les plus exposés aux prédateurs chinois

"Ne jamais laisser une crise grave se gâcher", disait le père italien de la philosophie politique, Niccolo Machiavelli, il y a 500 ans. Avec ces mots écrits en grand dans son livre de stratégie, le président chinois Xi Jinping s'apprête à exploiter la paralysie créée par le coronavirus, le virus dont la Chine elle-même a fait don au le monde entier. L'économie chinoise serait à nouveau en état de marche, tandis que d'autres pays se battent pour freiner la vague de maladies, de décès et de destruction économique. Ironiquement, Pékin devrait être le grand vainqueur de la pandémie qu'il a lui-même créée.

Rarement passé à côté d'une occasion, le président Xi a utilisé le chaos pour renforcer sa croyance en la supériorité du système politique chinois, tant pour sa population de 1,3 milliard d'habitants que pour le monde en général. Sans cesse alimenté par les médias d'État, le récit est simple : "Regardez comment nous avons réalisé quelque chose de spécial. C'était douloureux, mais contrairement aux États-Unis léthargiques, notre action rapide et efficace a brisé le dos de l'infection. Des centaines de millions de nos concitoyens ont sacrifié leur emploi, leurs économies et leur liberté pour acheter au reste du monde des semaines précieuses. Mais voyez comment les démocraties occidentales égoïstes et désordonnées, telles que l'Amérique, la Grande-Bretagne, l'Italie et l'Espagne, ont gaspillé ce temps précieux et trahi le sacrifice du peuple chinois. Regardez les milliers de morts inutiles qui ont été provoquées par la réaction lente et pitoyable de leurs dirigeants. Cela montre clairement que notre État à parti unique est supérieur, plus efficace et donc plus bienveillant que les égoïstes et méchantes démocraties américaines et occidentales". Bien sûr, il n'est pas mentionné que la Chine était la cause de l'épidémie.

Les messages sont soutenus par des images de propagande d'avions remplis de matériel médical chinois destinés à des pays du monde entier. "Regardez comme notre grande nation est gentille et bienveillante envers nos amis dans le besoin", tel est le message d'accompagnement. Bien entendu, tous les envois battent le pavillon chinois et les ambassadeurs chinois sont bien en vue lorsque les livraisons sont remises à des destinataires reconnaissants. Profitant de la pandémie, la Chine fait avancer sa route de la soie de la santé pour affirmer son leadership mondial, en faisant des ouvertures diplomatiques aux dirigeants d'Europe, d'Amérique latine et d'Afrique alors qu'elle déploie l'équipement médical et l'aide. Le retrait autodestructeur du président Trump des institutions internationales a grandement contribué à ce que la puissance douce de la Chine soit en pleine effervescence, sans qu'une autre vision du leadership moral ne la contredise.

Il n'est pas rare de voir la Chine exploiter rapidement des situations. Ce qui devient de plus en plus clair aujourd'hui, cependant, c'est le potentiel croissant de la Chine à exploiter, de manière cynique, les opportunités commerciales offertes par la crise actuelle des coronavirus. Sentant ce danger, la chef de la concurrence de l'Union européenne, Margrethe Vestager, a averti les pays membres la semaine dernière que la pandémie a rendu un certain nombre d'entreprises extrêmement vulnérables aux rachats chinois. La pandémie a fourni un parfait écran de fumée et le moment idéal pour la Chine de lancer des coups d'État politiquement sensibles dans les salles de conseil d'administration.

Les entreprises européennes sont depuis longtemps dans la ligne de mire de leurs rivales chinoises, mais le fort ralentissement économique provoqué par l'épidémie de coronavirus et la chute brutale du cours des actions qui en a résulté sur tout le continent ont accru les possibilités d'offres d'achat à l'étranger. "Les gens sont plus que bienvenus pour venir faire des affaires en Europe", a déclaré M. Vestager, ajoutant que "cela ne doit pas se faire avec des moyens concurrentiels déloyaux". Pour contrer cette menace, elle a recommandé que l'UE élabore rapidement des règlements pour agir comme un moyen de dissuasion et a suggéré que les différents pays membres envisagent d'acheter des participations dans leurs entreprises vulnérables, qui se négocient actuellement à des prix très bas, afin de parer à la menace.

Depuis de nombreuses années, la Chine tente de transférer les connaissances et l'expertise de l'Occident dans le domaine des hautes technologies, parfois légalement, souvent pas. Si vous voulez un exemple, regardez le cas cette semaine de la société de haute technologie Imagination Technologies. Cette société a été fondée en Grande-Bretagne en 1985 et fabrique des micropuces, qui sont utilisées dans des produits tels que les smartphones Apple. L'année dernière, elle a été le 10e déposant de brevets le plus prolifique de l'Union européenne basé au Royaume-Uni et contrôle globalement 30 ans de précieux brevets sur les semi-conducteurs. Plusieurs d'entre eux concernent les cybertechnologies, en particulier celles qui permettent d'identifier diverses formes de cyber-attaques, qui seront particulièrement précieuses pour la Chine. En 2017, Imagination Technologies a été rachetée pour 550 millions de livres sterling par la société de capital-investissement Canyon Bridge, une société américaine autorisée et réglementée par le droit américain. Le principal investisseur de Canyon Bridge s'est révélé être China Reform Holdings, une société d'État chinoise, qui a maintenant redomicilié la société aux îles Caïmans. En conséquence, elle n'est plus une entité réglementée par les États-Unis. La semaine dernière, China Reform Holdings a tenté de prendre le contrôle de Imagination Technologies par un coup d'État dans la salle du conseil d'administration sous le couvert de la pandémie actuelle. La société est toujours physiquement située en Grande-Bretagne, et ce n'est que dans l'effervescence résultant des démissions de son président et des membres de son conseil d'administration britanniques en raison de la tentative de rachat que l'affaire a été portée à l'attention du gouvernement britannique, qui est rapidement intervenu et a fait échouer la tentative.

Imagination Technologies a été vendue il y a trois ans, alors que les marchés se comportaient normalement. Aujourd'hui, à cause de la crise actuelle, il y a un grand nombre d'entreprises dans le monde entier, dont beaucoup sont de haute technologie, qui ont un besoin urgent d'une injection de fonds pour pouvoir exister. Elles seront dans la ligne de mire de ce grand prédateur aux poches profondes qu'est la Chine. Mardi dernier encore, le Fonds monétaire international a déclaré qu'il s'attendait à ce que les économies des pays avancés se contractent de 6,1 % cette année, seules la Chine et l'Inde connaissant une croissance positive. En 2021, la Chine aura une croissance inférieure de seulement 1,4 % à celle prévue il y a six mois, avant la pandémie, et sera donc dans une position incroyablement forte pour rôder dans le monde commercial à la recherche de bonnes affaires à conclure. Après tout, si vous dirigez une entreprise en proie à de graves difficultés financières et qu'un homme d'affaires chinois se présente à votre porte avec un sac plein d'argent, il est peu probable que vous le refusiez. Des milliers d'entreprises se trouveront dans la même situation et seront susceptibles d'être rachetées par des Chinois.

Lorsqu'il est écrit en chinois, le mot "crise" est composé de deux caractères. L'un représente le "danger" et l'autre l'"opportunité". Le monde a fait l'expérience du premier caractère, un cadeau de la Chine. Préparez-vous à ce que la Chine exploite le second.

Quelle sociétés françaises pourraient être la cible des entreprises chinoises ?

Dans le secteur high tech, voici les cibles que nous avons identifiées

1. Wimi (éditeurs d'outils de travail collaboratif)
2. L-expert-comptable.com (expert comptable en ligne)
3. Dataiku (éditeur d'une plate-forme d'intelligence artificielle)
4. Dailymotion (éditeur d'une plate-forme de partage vidéo)